Primera aparición

Las primeras plumas aparecieron en los dinosaurios. Recientes estudios han demostrado que el Sinosauropteryx, el Shuvuuia, el Microraptor, caudipteryx y otros muchos dinosaurios teropodos descubiertos en los últimos años tenían plumas.

En principio eran estructuras más simples (protoplumas) parecidas a pelos que se fueron haciendo más complejas. Las plumas tenían inicialmente una función que no tenía nada que ver con el vuelo. Probablemente primero fueron usadas en la termorregulación y posteriormente para el cortejo, tal y como muchas aves lo hacen hoy en día.

Y después los dinosaurios arborícolas adaptaron su uso para el planeo, y de ahí surgió su función más famosa.